Компьютерные программисты занимаются написанием программ. После того, как инженеры компьютерного программного обеспечения и системные аналитики проектируют программное обеспечение, программист преобразует этот проект в логический набор инструкций, которым может следовать компьютер. Программист кодирует эти инструкции в любом из множества языков программирования, в зависимости от потребности. Наиболее распространенные языки программирования – это C++ и Python.

Программисты также обновляют, ремонтируют, модифицируют и расширяют существующие программы. Некоторые, особенно те, кто работает на больших проектах, которые включают многих программистов, используют методы компьютерной программной инженерии (CASE) как инструмент для автоматизации большей части процесса написания программы.

Эти инструменты позволяют программисту сконцентрироваться на написании уникальных частей программы. Программисты, работающие на более мелких проектах, часто используют "программные среды" – приложения, которые повышают производительность путем объединения процессов компиляции, генерации кода, генерации тестовых данных и отладки функций. Программисты также используют библиотеки основного кода, который может быть изменен или настроен для конкретного применения. Такой подход позволяет получить более надежные и последовательные программы и повышает производительность труда программистов, устраняя некоторые рутинные действия.

Так как проектирование программного обеспечения продолжает двигаться вперед, и некоторые функции программирования стали автоматизированными, программисты начинают брать на себя некоторые обязанности, которые ранее выполнялись только инженерами программного обеспечения. В результате, некоторые программисты сейчас помогают инженерам программного обеспечения в выявлении потребностей пользователей и проектировании отдельных частей программ для ЭВМ, а также в других направлениях.

Для многих рабочих мест в сфере компьютерного программирования требуется степень бакалавра, хотя в некоторых случаях может быть достаточно и двух лет обучения или сертификата. Работодатели отдают предпочтение заявителям, которые уже имеют соответствующие навыки и опыт. Специалисты, которые находятся в курсе новейших технологий, как правило, имеют хорошие возможности для продвижения.