Для большинства позиций требуется степень кандидата наук, а также имеют большое значение способности к математике. Большинство компьютерных ученых должны обладать степенью кандидата наук в области информатики, вычислительной техники или тесно связанных с ними дисциплин. Для некоторых позиций в федеральное правительство, степени бакалавра в области компьютерных наук может быть достаточно.

Для того, чтобы быть допущенными к программе получения степень кандидата наук, заявители обычно должны получить степень бакалавра с сильным уклоном в информатику или компьютерную разработку. Популярные специальности в программе подготовки кандидатов наук включают в себя компьютерные науки, компьютерную инженерию, разработку программного обеспечения, информационные системы и информационные технологии. Получение степени бакалавра в целом занимает 4 года.

Для получения степени кандидата наук, как правило, требуется не менее 5 лет обучения после степени бакалавра. Претенденты на степень кандидата наук обычно тратят первые два года на посещение занятий на сложные темы, включающие компьютерные и программные системы, искусственный интеллект, цифровую связь и микропроцессоры. Студенты проводят оставшиеся годы в исследованиях по темам в области информатики и вычислительной техники.

Компьютерные ученые должны уметь мыслить логически и творчески. Они должны обладать сильными способностями к математике и другим техническим вопросам, так как они имеют решающее значение для компьютерной области. Так как им часто приходится сталкиваться с рядом задач одновременно, способность концентрироваться и уделять пристальное внимание деталям также имеет важное значение. Хотя компьютерные специалисты иногда работают независимо друг от друга, они часто работают в командах над крупными проектами. Как результат, они должны быть в состоянии эффективно общаться с компьютерным персоналом, таким, как программисты и менеджеры, а также с пользователями или другими сотрудниками, которые могут и не иметь технического компьютерного образования.

После того, как они приобретают опыт в организации, компьютерные ученые могут продвигаться на управленческие или руководящие проектами должности. Некоторые предпочитают оставить частный бизнес для работы на академических позициях.